Kodein hör until en grupp läkemedel som kallas opioidanalgetika och som verkar genom att lindra smärta. Det kan användas ensamt eller i kombination med andra smärtstillande medel såsom paracetamol. Trots att det är samma läkemedel kan det i vissa drop förekomma skillnader mellan parallellimporterade och direktimporterade läkemedel, t ex